县各郡各州到京师王都大大小小的官员数不胜数。”
“每年大黎从地方征收赋税时,天盟都会从中征收将近半数,然后抽出其中三成按比例分发到盟中各个成员手中。这个比例是对照各人的官职大小所做的安排,比如去年,小人手上便分发到了白银一千两,丁主簿职位比小人低半级,分到手的是八百两。”
“哦?”
徐忠饶有兴致地道:“看来这个天盟对你们这些成员还不错嘛,每年分发的盟费都抵得上苏县丞你十几年的俸禄了。”
苏庆丰不禁苦笑着道:“徐大人说笑了,下官在京师县衙任职三年,一共收到了两千五百四十二两盟费,这些银钱下官一分都不敢花,全部埋在寝房的地下。只因下官深知一点,这钱银来路不正,假如有一天东窗事发,下官将之悉数上交,没准还能换来陛下的减刑。”
徐忠淡淡地道:“你能有这个觉悟证明你还不笨。那天盟之所以向你们这些成员发放盟费,就是要把你们给绑在一个阵营之中,这样你们即便不是主观意愿,却也等于变相参与了贪墨赋税一案。所以你们心存畏惧之下,就更不敢对其存有二心了。”
苏庆丰叹了口气道:“徐大人说得不错。此事也是小人第二年再次收到天盟分发的那份银钱时,才幡然醒悟的。只可惜那时已经迟了,小人等于已经贪墨了一千五百多两的朝廷赋税,已然被牢牢绑在了天盟这条船上,再也下不来了。”
听到这里,徐忠心中不由对这个天盟愈发地好奇了起来。能够想出向盟中会员分发贪墨的赋税作为盟费,然后将他们牢牢绑在天盟之中,由此可见,这位操纵天盟的幕后推手绝对不是常人。当下问道:“你所知晓的天盟成员,除了罗进丁忧之外,可还有其他人?你们有没有联络的上线?天盟是否每年会举行成员集会之类的呢?”
苏庆丰道:“以小人的资格,所接触到的最大官职乃是户部侍郎袁方,据小人所知,在袁方手中有一本记载各个州郡四品以下天盟成员每年所分发盟费具体数额的账簿。至于成员聚会,倒不曾有过。”
“袁方?”
徐忠脑海中当即闪过那个最初与自己闹过不快的户部大胡子侍郎,心道看来突破口还得在他手中的那本账簿上。可惜那周斌琨倒是谨慎,仅仅只派袁方与苏庆丰等人联络,这样即便东窗事发,他也能很好地将自己给摘除在外。徐忠暗暗一叹。就在这时,书房的敲门声响起。门外传来丁忧的声音道:“徐大人,县衙外来了一伙手持特殊武器的人,为首者自称是袁尚书之孙袁小山,并说与大人你是旧识。大人,要不要放他们进来?”
徐忠欣然道:“快快让他们进门。”
片刻之后,百名袁府家丁在袁小山的带领下,便纷纷踏入县衙。但由于县衙内院空间有限,这百人齐聚,场面颇为壮观,竟而将整个县衙给围的水泄不通。
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