往天水郡郡治冀县,向东则是另一条道,通过上邽县,可以继续向东通到广魏郡。
不过向东的官道并不好走,为崎岖艰难,所以北上的商旅宁愿绕远道先去冀县,再从冀县向东前往广魏郡,道虽然远了一倍,但道平坦宽敞,适合运送大量货物,而走东道之人,也只是为了赶时间,或者就近去上邽县。
就在刘璟率大军北上追击曹军的次日傍晚,一支约五万人的曹军正沿着崎岖的东道,疾速向西城方向进军,这支曹军便是荀攸连环双杀的另一环,曹军从关中赶来的援军。
曹操在关陇部署二十万大军,最初在陇西部署的兵力并不多,当曹操确定刘璟将率军从祁山道北上,他便亲自率领六万大军赶赴天水郡,尽管如此,在关中的兵力还是有十万之众,完全没有必要,曹操便决定再调五万大军来陇西。
不过荀攸却献上一计,第二轮的五万大军可以作为奇兵,在最关键时刻出现,在荀攸的策划之下,这支军队在秘密进入广魏郡后,并没有再向西来天水郡,而是转道西南,经过上邽县,直扑西城。
此时,刘璟已率主力北上,而西城的汉军营地只有赵云统帅两万军队和西城守军对峙,这支五万大军的突然杀至,便成为了决定胜负的关键,如果说氐人骑兵是荀攸连环双计中的诱兵计,而这支军队的出现便是第二计:奇兵计。
这五万曹军是由大将徐晃率领,张郃为副将,不过唯一的不足就是这支军队并非曹军精锐。
去年底曹操击败了在河北造反的豪强苏银和田伯,收编了十几万降军,这五万军正是被收编的一部分降军,他们只经历了两个多月的简单训练便被派到关中,战斗力相对较弱。
五万人的大军在山道上急速行军,声势浩大,士兵们喧哗声不断,一惊动鸟雀,难以做到隐蔽行军,徐晃知道这支军队原本就是乌合之众,训练程不高,他也无可奈何,只能加速行军。
此时,天已经黑了,队伍距离西城还有二十余里,道十分艰难,经过长时间的行军,军队开始明显疲惫了,士兵们不断抱怨,恶毒的咒骂声此起彼伏,张郃催马上前,对徐晃道:“公明,不如让兄弟休息一个时辰,恢复体力,便于进攻汉军。”
徐晃回头看了看军队,见军容疲惫,队伍不整,便摇摇头道:“一个时辰久,传我的命令,就地休息半个时辰”
传令兵飞奔去传令,“将军有令,就地休息半个时辰”
军士们早已疲惫不堪,现在终于可以休息,士兵们纷纷抢夺位休息,有人喝水吃东西,但更多人裹上军毯,倒地便睡,很快便鼾声一片,哪里管半个时辰后是否能醒来。
这时,在数步外的山上,几名士兵攀在大树之上,正吃惊观察官道的敌军,这些士兵便是赵云派来东道上巡防的斥候,他们领正是斥候主将任平。
此时任平心中也异常震惊,凭他的经验,他迅速推断出,这支曹军至少有四五万人,这支曹军明显是去支援西城,他们却一无所知,西城的汉军处境非常危险。
一名汉军士兵从灌木丛中钻出来,上前禀报道:“卑职能确定,这支有四五万人,不过好像军容不整齐,夜宿比较混乱。卑职还看见有士兵聚在一起赌博。”
任平点点头道:“你们继续盯住敌军,我立刻回去禀报赵将军”
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