他离去，独自在小院里踱步，似是想等他回来。只是没走多久，赶路疲惫渐渐侵袭，她支撑不住回房睡觉了。
一夜无梦。
天刚蒙蒙亮，屋外传来哼哼哈哈练武声。
姜小乙艰难睁开眼，爬到床头，推开窗子往外望。
声音是从外院过来，她睡不着了，穿好衣服出去，见练武场上有五六个正在打拳汉子。
靠外站男子最先发现她，奇怪地“咦”了一声。
“你是什么人？”
其他人也停下练拳，纷纷看向姜小乙。
姜小乙冲他们拱拱手道：“诸位兄弟有礼了，在下姜小乙，是新来。”
“新来？”这男子走了过来，他年纪不大，中等身材，皮肤白嫩，很是精壮结实。他只穿了件里衣，因为打拳出了汗，周身泛着热气。这人看着二十五六岁模样，有点娃娃脸，眼睛很大，透着一股机灵感。他问道：“你是什么时候来？”
姜小乙道：“昨天晚上来。”
“哦？”娃娃脸诧异道，“昨晚？”
“大人回来了。”娃娃脸后面一人说道，“昨夜我当值，见到大人带他回来。”
姜小乙一愣，昨晚回来时她不曾见过有人……想来他定是藏在暗处，无声无息，武艺应是不俗。
这人个子较高，皮肤黝黑，身材更为壮实，年纪与娃娃脸差不多，容貌端正，不苟言笑，看起来是个颇为严肃之人。
娃娃脸惊喜道：“大人回来了？太好了，他走了许多日，我怪想他！”
严肃男子斥责道：“没大没小！”
娃娃脸哂笑：“老子就想，你管得着吗？”
另一人出来打圆场，道：“不要吵了，别给人家看笑话。这位小兄弟，你是从哪调来？”
……调？
姜小乙略一思索，道：“齐州吧。”
娃娃脸惊讶道：“齐州？那么远？你在齐州做什么，任何职啊？”
姜小乙道：“惭愧，在下没什么职务，只做点跑腿打杂工作。”
“不可能，你既入了大人法眼，定有过人之处。”娃娃脸上下打量她，最后嘿嘿一笑。“罢了，你既不愿说，我们也不多问，将来共事，总有机会了解。在下李临，这木头叫周寅，这位是江存书。”
那冷脸汉子与打圆场之人都向姜小乙略施一礼。
李临又介绍了剩下几个人，姜小乙一一见过。
李临热心道：“你还没吃过饭吧，我们起得早，都吃完了，我去给你弄点东西来。”
姜小乙：“多谢了。”
吃了饭，李临他们陆陆续续都出去了，营里只剩下姜小乙。她也不知道该干什么，皇宫内院她摸不清路子，不敢擅自出去，只能回屋补觉。
一天就这么迷迷糊糊过去了。
不止这一天，往后三四天都是这么过。
姜小乙连肖宗镜面都没见到，问其他人，他们都说肖宗镜一直在刑部没回来。
侍卫营外院库房旁种了棵杏树，姜小乙每
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