及时地得到了消息,也不可能在这么短的时间内赶到基辅。
不过赫鲁晓夫接下来的话,解除了我们两人的疑惑:“伏罗希洛夫是来给我授勋的。”
“朱可夫同志,您来了!”我们刚一走进停尸间,伏罗希洛夫便走过来和朱可夫握手,同时用惋惜的语气说道:“这真是太让人想不到了,斯大林同志派我来给赫鲁晓夫同志授勋,顺便探望一下瓦图京,问问他什么时候能重返部队,没想到他……”说到这里,他便哽咽得无法再继续说下去了。
我看到穿着一身崭新的大将制服的瓦图京,躺在屋子中间的水泥平台上,显得格外安详,仿佛他并没有死去而只是睡着了似的。朱可夫走到他的身边,摘下头上的军帽,向瓦图京的遗体鞠躬,我连忙也有样学样,摘下自己的军帽鞠躬行礼。
等朱可夫重新戴上军帽后,面向赫鲁晓夫问道:“不知道会把他安葬在什么地方?”
赫鲁晓夫没有立即回答朱可夫的这个问题,而是指着旁边站在的一位白发苍苍的老太太,对我们说:“这位是瓦图京同志的母亲――维拉・伊佛莫夫娜,这位勇敢的俄罗斯女性在今年的二月和三月,就先后受到两个儿子的牺牲通知。现在,瓦图京同志是第三个……她是一位在三个月内连续失去了三个孩子的母亲。”
我走过去,轻轻地揽住正在悄悄哭泣的老人的肩膀,想开口劝说两句,但又不知道该如何开口,只听到她在不停地喃喃自语:“……你死了,我的儿子是为了他人的生命而死的,他们不会忘记你,我的孩子,我亲爱的猎鹰……”
“赫鲁晓夫同志,”朱可夫表情严肃地问赫鲁晓夫:“瓦图京同志牺牲的消息,报告莫斯科了吗?”
“是的,朱可夫同志。”伏罗希洛夫见赫鲁晓夫有点魂不守舍的样子,似乎没听到朱可夫的问题,连忙抢先回答说:“斯大林同志已作出了决定,将瓦图京安葬在基辅。在他下葬的那一刻,莫斯科会齐鸣礼炮致哀的。”
赫鲁晓夫听到伏罗希洛夫说的话,抬手摸了一把脸上的泪水,走到了瓦图京母亲的身边,抓住她的双手,声音哽咽地说:“伊佛莫夫娜大妈,待会儿我就亲自去挑选墓地。等明天瓦图京同志下葬时,我会亲自去送葬的。”
老太太抬头望着赫鲁晓夫,有些迟疑地说:“可是瓦图京的妻子,希望将她的丈夫,我的儿子安葬在莫斯科,你把他安葬在基辅,这合适吗?”
“合适!”赫鲁晓夫斩钉截铁地说:“瓦图京同志是解放的解放者,他就应该埋葬在基辅,让我们的后代永远牢记他所创下的丰功伟绩。”
“葬礼在什么时候举行?”朱可夫等赫鲁晓夫说完后,立即问道:“明天上午还是下午?”
“初步定的时间是明天上午九点。”赫鲁晓夫反问道:“朱可夫同志,您会亲自去为他送葬吗?”
“是的,赫鲁晓夫同志。”朱可夫点着头,肯定地说:“瓦图京是我的战友,为他送葬是义不容辞的。”
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