复从前,只怕贺公子见到她后夜里惊梦。”
“我看还是不见为好。”
林承平接表妹道:“之州兄怕是不知,那瑞云如今脸上生出一块黑墨,难以入目。”
“半夜见她,如见鬼夜叉。即便白日看到也晦气。”
“衣云娘子容貌更胜瑞云,就算瑞云姿色复回,也不能相比。”
“此间无外人,衣云何不摘下面纱,让之州兄一睹芳容?”
霞仙轻点头,玉指摘面纱,好似拨开清云见明月,让贺之洲一眼惊艳。
数息后他恢复过来,赞道:“小姐面赛芙蓉,目如秋水,只论妍姿,胜过人间无数女子。瑞云亦难敌。”
霞仙追问:“若不论妍姿容色,妾身可能胜过瑞云?”
“那便不相伯仲。”
贺之洲背袖而谈:“我见瑞云赛金菊,其貌入我心神。就算此菊枯黄凋零,当日盛开之容,仍在我心目存留。不改其颜色。”
“小生这里有五两薄银,虽是不多,我却只有这些了。”
“恳求大姐成全小生,让我与瑞云见一面。”
众人闻言,能从他话中见句句真心。
霞仙看一眼桌上银子,道:“我听说,瑞云曾经暗许身与君,请公子设法与她欢聚一夜。”
“那时瑞云妍姿正盛,公子却拒了佳人美意。”
“如今瑞云花容已毁,公子却又要与她相见……”
“难不成是戏耍我等风尘女子?”
“还是说,你想在众位公子表现自己高洁,装作自己不以妍丑看人?”
“你若是这等心计,那便是小人之儒!”
“我绝无此心!!”
贺之洲被她言语一激,立即赌誓道:“我若是此等小人,就请苍天降雷劈杀我。”
“不瞒众兄,小生执意想见瑞云,是想替她赎身,接娘子离开这无情地。”
“刚才不说,是羞于启齿,怕众兄笑我。”
众人相觑。
刘彦道:“世间真情最可贵,之州不以妍丑看人,我等敬之不及,如何会笑话你。”
“那我等不就成了小人之儒?”
“心存真情,不藏虚假,乃君子也。”
“既然之州有意,娘子就设法请来瑞云,与君一会。”
陈霞仙听先生明言,含笑点头说:“这五银子我便收了。稍后开宴我让蔡妈妈叫来瑞云来伺候,公子可借机与她私谈。”
贺之洲心事落成,拱手拜谢一礼。
万山邀他入座,谈道:“之州有意,那娘子未必依从。”
“昔日她美如天仙,邀你同床共枕,你不肯。”
“今丑似夜叉,你却要为她赎身,她如何肯依从?”
“之州只顾自己心,却不顾娘子心,这如何算爱慕?不过是满足私心而已。”
贺之洲听其一言,不禁自省,出神说:“万山兄所言甚是,但小生也出于真情。”
“我该如何顾全瑞云之心?”
万山目光顾指世才:“此君善用心,可想他求教。”
贺之洲心明,抱拳与奉义请教。
刘彦不做托辞,就以‘将心比心’开始阐解‘人心之间隔所在’,后说‘推己及人’之理,暗在众人心田栽种‘仁义’,
众人闻道理,各生明悟,不觉半个时辰过去。
午时,老鸨领丫鬟来摆宴,霞仙附耳说两句话。
贺之洲在旁看着蔡妈妈点头出去。
片刻老鸨领来一女,见其半面乌黑,一身素装,低眉垂目,两手结指在腹前。
“瑞云好生侍奉宴席,难得三位贵客赏识,可不能慢待。”
老鸨说话便走,贺之洲陡然起身,两步到瑞云身前。
那娘子缓缓抬起头,二人四目相对,一时皆无言。
……
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