枕行囊侧卧香睡着,乍看与那船上的白衣士几分形似。
而且此人侧卧如龙,身骨有种说不出的仪态气度。
“这位公子,认得我主?”
刘平笑颜询问,使马钰回神,周围宁秀才五人眼眸转顾。
马钰拱手道:“小生并不认识先生,只是看先生睡姿风雅……,可敢请教先生尊姓?”
刘平看眼公子,彼时见他身动骨作响,翻身问道:“与谁说话?”
“同渡的秀才。”
刘平回话。
刘彦眼眸睁开,直腰坐起身,分顾马钰等人:“六位也去金华府?”
马钰点头礼道:“小生等要去金华府赴考,适才搅扰了先生,先生恕罪。”
刘彦思量说:“眼下五月,六位仁兄是去考‘府学廪膳’?”
“正是。”宁秀才打量他好奇问:“敢问先生哪里人?”
“莫叫先生。”刘彦分视他们说:“我与六位仁兄一样,也不过是秀才功名,一介生员而已。”
“在下刘彦,临安人士。”
“临安人……”
六人相觑,各个念头中都想起一个人。
王生眼目清亮道:“刘兄即是临安人,可识得刘奉义?”
刘平听了先笑,看公子一眼不敢多嘴。
杭州以外的人,大多只听过刘奉义,却不知他的姓名,甚至表字都不知。
刘彦道:“略知一二,不知六位如何称呼?”
兰溪六生员闻问,逐一的自荐,各说姓名表字。
刘彦看宁生问道:“认得宁采臣吗?”
宁秀才眼目闪烁惊讶:“刘兄怎知我家堂兄?”
刘彦不禁失笑。
他只是随口一问,听得宁生名字后,便想起《聊斋·小倩》中的宁采臣,不想两人是亲戚,还是堂亲。
“我听人说的,兰溪有个叫宁采臣的人,为人廉隅自重,常对人说‘我生平无二色’。”
“令兄可说过此话?”
“说过。”
宁秀才笑道:“我堂兄宁采臣确实不二色,不好色,曾经有人买通妓女,设法试我堂兄,也未曾使我堂兄动摇。”
刘彦饶有兴致,问他:“令兄是何功名?”
宁秀才道:“与小生一样,只是生员。”
两人说话时,阿九进入船房,清秀之貌吸引众人眼目。
刘彦与他们引荐一番,继续与宁生谈论其兄,把家事问了一遍,大概清楚‘宁采臣尚未遇到聂小倩’。
后与六人谈论府学考试,问他们这几日住处。
宁秀才道:“我等商议,这三日就住金华城外兰若寺,刘兄若无落脚之地,不妨与我们同住寺庙。”
“如此我等可一起论学。”
“小生虽不知刘兄身学,但观仁兄气度,必是大才之人,愿向仁兄讨教。”
马钰等人各都眼目看着刘彦,附和宁生之言。
刘彦见他们身无酸腐之气,有几分求学之心,便想结交一场,答应今夜同住寺庙。
此外他亦想去兰若寺看看,看那庙中有没有‘聂娘子’。
众人逐渐聊开,王生回到之前的话,探问起‘临安刘奉义’,说起自己所知的传闻,询问其中的真实。
刘彦不好自卖自夸,阿九、刘平便与他们攀谈,讲述‘刘奉义解瘟救民’之事。
马、宁六生员连同其他船客都听得认真。
夕阳落幕之时,客船抵达金华东码头。
……
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