道:“你能明白就好。做人苦,做鬼也苦。但若得大人荫庇,那做鬼可比做人要自在多了。”
“我公子只是让你母女暂住,未说收不收留。”
齐氏自从死后,见识诸多,历经饥寒,岂不知贵人府邸乃‘安乐乡’。
“还请仙家多在公子面前美言。”
阿九点点头,散了坐下椅子道:“我与你有些眼缘,也喜欢月儿,适当时会替你说话。”
“我看嫂子略有姿色,回头我帮你打扮打扮。不至于看着寒酸,让外人见到笑话。”
齐氏摸脸显露笑容,起身送她出画卷,拉着女儿教规矩。
阁楼下,刘彦仰望阿九飘下,笑问道:“齐嫂是不是受不住憋闷?”
“那画卷只有一间静室,而且画境没开,的确难以存身。”
“她们如果想家,晚些让她们回去,以后每日一文香火供奉,算我回馈多年邻里之情。”
“公子涌泉相报,自然是美谈,可就怕齐家夫人受用不起。”
阿九落到身边,巧笑望窗外,贴近说:“公子试想,她们活的时候都没什么福气,死后岂能受用那么大的恩情回报?”
“齐家姐姐其实最想留下,受公子造化荫庇。”
说着,她把刚才所谈讲一遍。
刘彦思说:“留她们也不是不可,就怕这样一来,齐氏和月儿就错过投胎之机。还是看看再说。”
“你去正房陪老夫人,剩下的书我来搬运。”
“喏。”
阿九应声出书房,入正房听老夫人和小尼姑说佛。
刘氏见她回来,喜爱牵手道:“九儿真是持家女子,当我家婢女委屈了。”
“老夫人哪里话,小奴能得公子收纳,是几世福缘,哪里受的委屈。”
阿九床头蹲下说话。
慧静明眸看去笑说:“她的话并不差,贫尼观令郎贵气随身,身上有儒士之气。老夫人不可轻视自家公子。”
“嗯……”
刘氏眉目几分清亮,想到自家儿郎徐州一番奇遇,确有转运征兆,忽想起一事说:“九儿去叫李家桃花过来。”
阿九领喏,少时带着李家丫鬟桃花回事。
桃花笑问:“老夫人叫我何事?”
刘氏道:“晌午我跟你说的话,你跟家中太公太婆回禀了吗?”
午饭后,老夫人思量报恩,欲割让两张避瘟符给李家驱瘟,让桃花回府转告主家。
桃花身上瘟气已被平儿用符洗去。
她自是知道公子‘避瘟符’灵验,也回去告诉了主家上下,只可惜他们用不上了。
面对刘氏垂问,小桃花低头说:“回夫人,我家太公叫奴婢回话,几顿饭的恩情不值当刘家如此报答。”
“那灵符还是留作公子自用吧。”
“万一瘟疫变化,你家也好有个防备。不可因我家而毁自家。”
刘氏闻听疑惑,不想自己报恩之举,竟被右邻李家回拒了。
她张口欲问明白,桃花却借故‘前院做着饭’跑出正堂。
阿九转睛猜想出什么,追出去叫住桃花。
“妹妹说话不老实!”
“姐姐话是何意?”
桃花心生忐忑,口风却很硬。
阿九一把抓其手腕,扯到旁边对耳道:“李家之人,是不是都死了?”
桃花杏眼惊异,失口问:“你如何知道?”
“果然如此。”
阿九猜想得证,转望书房。
又见平儿从前院过来,喊声‘平哥’叫他拉住桃花,一起去见公子回禀。
……
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