“小生并非仗势欺人。”
“刚才严厉之词,乃是提点书仙家。”
“书兄开窍后虽有聪明在身,但要谨慎使用,否则将来聪明反被聪明误。”
“先生教诲,弟子谨记在心。”
书玉子又行弟子礼,起身说:“其实弟子本欲今夜拜府告罪的,打算让李太公和公子先去答谢……”
“先前桃花小娘子说,先生有避瘟灵符,欲割舍两道与李家,以报答邻里之情。”
“但…太公他错用了弟子所给的药方,致使全家喝下毒汤而暴毙。”
“先生灵符他家已用不上,然先生和令堂美意不能不谢……”
“弟子欲让他们父子上门答谢,却忘了他们尸相可怖,险些又聪明办错事,还好他们及时回来。”
“原来如此……”
刘彦等人现在全然明白。
平儿道:“我说来时李家门开着,原来是太公开的门,好险你父子没到我家,否则就要项上吃一刀!尸身化两截了。”
父子二鬼闻言惊恐。
小孙儿童言问:“为何吃一刀?你家有斩鬼的兵器哩?”
“那是自然。莫说你爹爹你爷爷,就是他贸然闯来,也要了账。”
说着,平儿笑指鼠精面门。
书玉子忙行礼道:“小弟无有谋害之意,全都是好心好意,望大哥明见。”
刘彦折扇敲打平儿,迈步进李家堂屋上香。
见到太婆、少夫人先见一礼,后对着供桌灵位行礼。
“阿九,上香。”
“是……”
阿九摸袖,取出一文钱香火,两手合十夹着念咒,指缝涌出大股香气。
她抓握一抖,变成一把鬼神香,足有上百支。
香火气弥散开,顷刻充盈堂内,补入李家五鬼身中。
书玉子鼻吸一气,眼眸闪亮,暗说:“此香火绝非凡品,乃庙内正神享用的俸禄。”
等阿九把香火插上祭坛。
刘彦环顾李家五口,见他们鬼貌舒爽,笑问:“太公、太婆受用吗?”
“受用,受用!”
李太公、李太婆齐声笑答。
少夫人品着香火,礼问:“公子这香火,是敬供神仙的吧?妾身好似吃到珍馐美味一般,身子舒畅得很。”
“公公、夫君,还不请公子和诸位上座?”
李太公陡然回神,敬如上宾,请刘彦一行落座,又呼唤桃花奉茶待客。
刘彦落座拦下说:“不必上茶。小生此来,一是吊孝,二是验尸,三是问方。”
“不知太公欲留尸身到几时?”
“以小生之见,你等尸身存在家中,总归不是好事,还是入土为安的好。”
“太公可有想过,如果官府查此命案,桃花岂不要蒙冤受屈?”
“唉……,公子之言老朽岂不知,只是我等不敢城外下葬,那城外有大狗……”
李太公叹气述说苦衷,太婆、少夫人哭着抹泪。
沈炼好奇他口中‘大狗’是何邪物,竟然使鬼惧怕,抱拳询问详情。
书玉子答说:“此狗非家犬,亦非寻常野犬,是吃死人尸骨的野狗妖变所化。”
“这个畜生属邪类,它专吃死人脑,吸尸身七魄。”
“据弟子所知,城外大狗少说二三十头。再过三五日,将妖变更多!”
“等乱葬谷的死人尸身吃完,它们就要祸害乡野了。”
“这都怪临安县处置不当,把病死百姓乱葬于山谷,积累尸气引发灾祸异变。”
沈炼听罢,侠义之心抖擞,暗生出‘杀狗除妖’之念。
慧静持佛礼,低头有所想。
平儿惊问:“那大狗是何长相?难不成也是你这般?”
书玉子解释道:“那野狗子比小弟可怖得多。它狗头如脱了皮的恶犲,一嘴尖牙,四寸多长,我看见都怕。”
平儿桃花听着脸皮紧绷。
刘彦收神思,转问起‘李家五口尸身如何’。
“太公他们可有尸变之兆?”
“先生安心,他们尸身七魄已被我炼化,并以香火术补给他们阴魂。”
“如今那些尸体,只是一具空壳,不会自己跳起害人,过几日就会僵硬不能用了。”
说着,书玉子领路带众人去各房验尸。
……
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