坐吧。」
贾兰不由得心中一沉。却说那日贾兰用故事点播李纨,只因怕李纨寻短见,才出此下策,实属无奈之举。试问世间又有谁会去甘心将自己心爱女子转送于他人?更何况这女子乃自己的生母?可贾兰深知李纨为人,这李纨虽是寡言少语的随和,骨子里却又执拗。既是今日说出此话来,必是打定了主意的。虽是心下不愿,却也不敢再多问。只低头称是,退了出去。
转至怡红院,袭人见是贾兰,忙请进来。宝玉正在写字,贾兰忙道:「叔叔好用功。」贾宝玉笑道:「哪里,只是偶尔感慨,写首歪诗罢了。」贾兰拿过来一看,正是「桃李春风结子完,到头谁似一盆兰?如冰水好空相妒,枉与他人作笑谈。」
贾兰不解其意,却也无心细问。便道:「二叔,这些日子侄儿念那《大学》,有许多句子不大懂,还望二叔不惜赐教,指点侄儿一二。」
贾宝玉自那日撞见李纨贾兰好事,都不曾和二人交谈。如今见贾兰来请教,心下不免疑惑,却也不好推让,只得说:「好,你且说哪里不懂,只管说出来便是。」
贾兰却道:「问题颇多,侄儿都记录在本子上了,本子在我屋里,若二叔方便,还请移步稻香村。」
宝玉只恐撞见李纨尴尬,却也想不出好托辞。正是踌躇间,倒是一旁的袭人道:「兰哥来请教,你这做叔叔的自然是要尽心的,快去罢。」宝玉只得随了贾兰奔那稻香村而去。一会,叔侄二人来到稻香村,进得书房,贾兰让宝玉坐了,便道:「叔叔少坐,我去取那写字的本子来。」言罢,便转头去了。
宝玉只得呆坐,看那书桌上不过是些中庸论语之流,也无心翻看。正自无聊,只听开门声。回头一望,不是贾兰,却是李纨。宝玉忙站起身来鞠躬道:「嫂嫂可好。」李纨也款款施礼问好。让宝玉坐了,亲手烹了茶来。「叔叔请用茶。兰儿蠢笨,还望叔叔严加指教才是。」
宝玉忙接了茶,道:「嫂嫂过谦了,兰儿虽是我侄儿,却也不小我几岁,我只当他弟弟般看待……」又想,若我当兰儿是弟弟,那嫂嫂岂不成了我婶婶?又想起那日看到的情景,更是尴尬,忙改口道:「兰儿天资聪明,又肯用功,将来必是大有出息的。却不知兰儿去了这一会子,怎么还不回来,不如哪天让他带了本子去我怡红院一同探讨可好?嫂嫂好坐,我这就去了。」说着便要起身离去。
李纨本就心里乱作一团,见宝玉要走,更是慌了神,情急之下竟是拉住了宝玉的衣袖,轻声道:「二叔,那日……」
宝玉见贾兰一去不返,又见李纨进来,早已猜个大概,只不知该如何应付。如今既是李纨主动提及,忙道:「嫂嫂,那日我鲁莽,冲撞了嫂嫂,还望赎罪。
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