本来就是打开门欢迎商人来交易的),也打听到了很多消息。
“是的,明洲大陆上有人,他们的发展程度和黑非洲的人类差不多。而且数量很少,活动区域也很小,只是集中在明洲大陆中部的一小块地盘上……这个明洲大陆其实是分南北两大块的,中间由一个狭长的好像走道一样的陆地相连。明洲大陆上的土著大多生活在那里。他们因为太落后,已经被人数很少的赛里斯人征服了。”
“赛里斯人很少?”
“赛里斯人大约有一亿。”
“一亿!!”
两个城邦商人同时惊呼起来――这两个国家的公民数量都在十万左右。当然不能想象一个拥有一亿人口的帝国是什么样的?
“但是在明洲大陆上最多只有几万……我离开的时候可能只有一万多人,还包括了大西洋舰队的船员。现在每个月都有一千人到达,多数是淘金客,少数是军人和军人家属。不过这个数字增长的很快,到明年这个时候,每月抵达新大陆的人数可能会有三千或者四千……甚至可能是一万,这取决于赛里斯皇帝的决心。现在赛里斯人的‘新大陆’级大帆船的建造速度越来越快了,他们拥有非常强大的造船能力,如果全力以赴,每年下水100艘‘新大陆’级也没有难度。不过赛里斯皇帝希望自己成为世界之王,新大陆只是他世界帝国的一部分。现在他还在筹划征服印度,那也需要大量的‘新大陆’级。”
连印度都要征服?克莱门特.多利亚和皮耶托.葛登尼哥互相看了一眼,都有些吃惊。
皮耶托.葛登尼哥问:“新大陆离欧洲远吗?”
“不是很远,”尼科洛摇摇头,“乘坐赛里斯人的大帆船,一个月就能抵达从欧洲抵达新大陆了。”
“一个月?”克莱门特.多利亚道,“如果使用柯克船呢?”
和主要装备加莱斯桨帆船的威尼斯共和国不同,西地中海的霸主热那亚拥有大量的柯克式帆船,因为西地中海的海面比较宽阔,海风也大一些,而且热那亚商船有时候还会开出直布罗陀海峡进入大西洋,同汉萨同盟进行交易。
这位多利亚显然是动了派人前往新大陆一探究竟的想法了!
尼科洛摇摇头,道:“不知道,柯克船很可能不足以承担横渡大西洋的航行,这种船只能沿着海岸线航行,赛里斯人用来横渡大洋的帆船都是多桅的。”
看来需要制造几艘多桅帆船了――至少应该出去看看。多利亚和葛登尼哥同时在心里想着。
热那亚和威尼斯的造船业都很发达。都能制造排水量超过1000吨的桨帆船。虽然没有制造过大型多桅帆船,但是只要两国下定决心,技术难关也不难攻破――威尼斯国营造船厂和热那亚国营造船厂是当今欧洲规模最大,实力也是最强的船厂,多搞几次试验,多花点钱,自然能造出多桅帆船。
而且这两个贸易国家也不缺钱,几百年的海洋贸易,让他们积累了大量的财富。
对他们来说,钱不是问题,船也不是问题,当然也不缺乏能够驾船远航的船员――哥伦布就是热那亚人――但是热那亚和威尼斯缺少一颗征服世界的雄心。(未完待续……)
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